聯(lián)合國下設(shè)的機(jī)構(gòu)國.際電信聯(lián)盟（ＩＴＵ）根據(jù)不同的用途將世界所有無線電通信分為若干種業(yè)務(wù)，業(yè)余電臺屬于其中的“業(yè)余業(yè)務(wù)”。ＩＴＵ對業(yè)余業(yè)務(wù)的定義為“供業(yè)余無線電愛好者進(jìn)行自我訓(xùn)練、相互通信和技術(shù)研究的無線電通信業(yè)務(wù)。業(yè)余無線電愛好者系指經(jīng)正式批準(zhǔn)的、對無線電技術(shù)有興趣的人，其興趣純系個人愛好而不涉及謀取利潤”。用于業(yè)余業(yè)務(wù)的電臺稱業(yè)余電臺(Amateur Radio Station)。業(yè)余電臺是經(jīng)過國.家主管部門正式批準(zhǔn)，業(yè)余無線電愛好者為了試驗(yàn)收發(fā)信設(shè)備、進(jìn)行技術(shù)探討、通信訓(xùn)練和比賽而設(shè)立的電臺。根據(jù)設(shè)臺者的身份，.業(yè)余無線電臺分為集體電臺和個人電臺兩種。由團(tuán)體申請設(shè)置，并由設(shè)臺團(tuán)體使用者稱為集體業(yè)余電臺，國.際上常稱其為俱樂部臺（Club station）。我國現(xiàn)有的集體業(yè)余電臺，多為體育、教育、科協(xié)等系統(tǒng)所設(shè)立，是組織、培訓(xùn)愛好者的活動中心。個人業(yè)余電臺是指愛好者本人申請設(shè)置并由其本人操作使用的電臺。當(dāng)今世界200多萬個業(yè)余電臺中，絕大多數(shù)是個人臺。